Abstract
L’infanticide de la Médée cornélienne, ou le mal(e)-être héroïque
La critique l’a souvent souligné, Corneille, dans sa Médée (1635), se montre plus compatissant à l’égard de l’héroïne éponyme que ses prédécesseurs Euripide et Sénèque. Reste toutefois, au centre de son intrigue et de la caractérisation de ce personnage mythique, un acte qui, parce que contre-nature, ne saurait être justifié : l’infanticide. À travers une lecture analytique et comparée, nous examinerons comment le dramaturge revisite cet acte par-delà une économie de la haine et de la vengeance. Il conviendra à cet effet d’identifier les composantes originelles du drame que Corneille modifie et les nouveautés qu’il y apporte. Des rapports infléchis unissent tout d’abord Médée aux mâles qui l’entourent. En outre, le dramaturge associe paradoxalement son héroïne à des figures de la procréation. Enfin, il confère un caractère salvateur au sacrifice qu’elle perpètre : ce geste restaure l’intégrité de l’espace tragique et la constantia perdues, entre autres, par Créon et Jason.
In this paper, I examine the way in which Corneille, in his 1635 play Medea, moves away from the works of his predecessors Euripides and Seneca, and sheds a new, unexpectedly positive light on the eponymous heroin’s mythical crime: infanticide. To understand better how the playwright alters an economy of hate and vengeance, I propose an analytical and comparative reading in which both the changes made to the original drama and the innovations brought to it are considered. After investigating Corneille’s transformation of Medea’s relationship to her male peers, I turn to the figures of procreation with which she is associated in the play and to the salvatory quality that emanates from her character and the sacrifice she carries out. Through these dramatic reconfigurations and original characterization, Medea the infanticidal mother arguably restores the integrity of the tragic space and the constantia lost by Creon and Jason among others.
La critique l’a souvent souligné, Corneille, dans sa Médée (1635), se montre plus compatissant à l’égard de l’héroïne éponyme que ses prédécesseurs Euripide et Sénèque. Reste toutefois, au centre de son intrigue et de la caractérisation de ce personnage mythique, un acte qui, parce que contre-nature, ne saurait être justifié : l’infanticide. À travers une lecture analytique et comparée, nous examinerons comment le dramaturge revisite cet acte par-delà une économie de la haine et de la vengeance. Il conviendra à cet effet d’identifier les composantes originelles du drame que Corneille modifie et les nouveautés qu’il y apporte. Des rapports infléchis unissent tout d’abord Médée aux mâles qui l’entourent. En outre, le dramaturge associe paradoxalement son héroïne à des figures de la procréation. Enfin, il confère un caractère salvateur au sacrifice qu’elle perpètre : ce geste restaure l’intégrité de l’espace tragique et la constantia perdues, entre autres, par Créon et Jason.
In this paper, I examine the way in which Corneille, in his 1635 play Medea, moves away from the works of his predecessors Euripides and Seneca, and sheds a new, unexpectedly positive light on the eponymous heroin’s mythical crime: infanticide. To understand better how the playwright alters an economy of hate and vengeance, I propose an analytical and comparative reading in which both the changes made to the original drama and the innovations brought to it are considered. After investigating Corneille’s transformation of Medea’s relationship to her male peers, I turn to the figures of procreation with which she is associated in the play and to the salvatory quality that emanates from her character and the sacrifice she carries out. Through these dramatic reconfigurations and original characterization, Medea the infanticidal mother arguably restores the integrity of the tragic space and the constantia lost by Creon and Jason among others.
| Original language | French |
|---|---|
| Pages (from-to) | 93-111 |
| Journal | La Revue du Paon d'Héra |
| Issue number | 5, special Médée 1/2 |
| Publication status | Published - 2009 |
Keywords
- Infanticide, Medea, Médée, Corneille, heroicism, feminism, manliness
