Enjeux de classification et d’épistémologie dans l’approche des savoirs locaux : le cas des relations interspécifiques marines à Lavongai (Papouasie-Nouvelle-Guinée)

En anthropologie, lorsqu'on cherche à appréhender les aspects sociaux et culturels de la relation entre les humains et les êtres vivants non-humains, on est rapidement confronté à divers enjeux concernant la nomenclature, la classification et l'épistémologie. En effet, le travail de l'anthropologie consiste au moins en partie à rendre intelligible dans un contexte culturel (celui de la France, ou du milieu universitaire "globalisé" occidental par exemple) des pratiques et des savoirs qui provient d'un autre contexte culturel. De fait, on est amené à chercher à établir des correspondances entre savoirs "locaux" et savoirs "scientifiques", et on est alors confronté à la fameuse difficulté du "traduttore, traditore" (traducteur, traître) : on ne peut tout traduire sans déformation, tout comme il est souvent malaisé d'établir des correspondances entre, d'une part, des savoirs vernaculaires situés, et d'autre part le consensus scientifique courant dans un domaine, quel qu'il soit. Les classifications sont un problème classique, et difficile, dans ce cadre. Comment appréhender la labilité et la multiplicité des formes de classification - même à l'échelle d'une société assez restreinte - sans y plaquer une grille de lecture issue de nos propres habitudes et pratiques ? Enfin, s'intéresser à la diversité des manières d'appréhender, de connaître, de nommer et de classifier le vivant amène à s'interroger sur nos propres rapports avec ces entités épistémologiques. Qu'est-ce qu'un savoir sur le vivant et quelles conséquences sociales et culturelles entraînent les statuts variables que l'on peut accorder à des savoirs de différents type ?

Je tenterai d'esquisser des éléments de réponse ce ces questions en présentant brièvement un travail de recherche qui a trait aux relations interspécifiques marines mené depuis 2019 sur Lavongai, une île située dans l'archipel Bismarck en Papouasie-Nouvelle-Guinée, dont les habitants vivent principalement de l'horticulture et de la pêche vivrière.